L'hôtel Shangri-La et le Souk Qaryat Al Beri

Le Souk Qaryat al Beri et l'Hotel Shangri-La constituent un ensemble hôtelier luxueux avec une architecture d'inspiration marocaine. Le Shangri-La, un des meilleurs hôtels d'Abu Dhabi, s'étend à lui seul sur une vaste superficie. C'est le quartier dit between the bridges (entre les ponts). Trois ponts relient le continent à l'île d'Abu Dhabi : le pont Mussafah, le plus au Sud, le Maqta Bridge au centre, et plus au Nord, l'élégant pont Cheikh Zayed (Sheikh Zayed Bridge), à l'architecture épurée, joliment illuminé le soir.

De nombreuses petites marinas dont disséminées le long du complexe hôtelier et le chenal est très fréquenté par des petites embarcations de tourisme et des scooters des mers. Au delà du chenal on peut admirer la mosquée - l'hôtel Le Ritz (The Ritz Carlton) la dissimule toutefois en partie, sauf depuis la partie située au Sud de la piscine principale du Shangri La, où nous vous conseillons de prendre un verre en admirant le coucher de soleil sur la mosquée.

Pour accéder au canal depuis l'entrée du bâtiment principal du Shangri-La, au niveau du service voiturier et juste avant de rentrer dans le hall, tournez à droite et marchez sous les arcades. Au bout d'une trentaine de mètres, tournez à droite et prenez l'ascenseur pour descendre. Vous arriverez à un petit embarcadère.

Quelques bateaux électriques d’une capacité de 6 à 8 personnes parcourent gratuitement le canal. Il faudra peut-être attendre cinq ou dix minutes. Demandez au gondolier de vous emmener jusqu'au Souk en faisant le grand tour - vous pourrez ainsi admirer le canal jusqu'au bout. Vous pouvez utiliser le même service pour revenir, ou marcher le long du canal (pour récupérer le chemin il faut sortir du souk côté rue, tourner à droite et longer le bâtiment sous les arcades, puis tourner à droite.

Comme tous les hôtels des Émirats Arabes Unis, vous pouvez vous promener dans les parties publiques sans pour autant être client. Alors n'hésitez pas : empruntez l'entrée d'honneur de l'hôtel, confiez votre voiture de location au voiturier.

Des hôtesses ouvrent les portes avec un charmant sourire de bienvenue, un peu plus loin des dattes et une tasse de café local vous sont proposés. Installez-vous un instant dans les canapés du salon ou prenez un verre au bar, ou encore rendez-vous sur la terrasse. Au moment de l'addition, n'oubliez pas de faire tamponner votre reçu de voiturier pour bénéficier de la gratuité du service.

Poursuivez la visite en descendant les escaliers. Quelques produits artisanaux sont vendus à même les marches. En bas c'est le restaurant buffet Sofra. Traversez-le pour sortir du bâtiment et découvrir la piscine principale avec la grande mosquée en toile de fond. C'est un endroit agréable pour prendre un verre. Poursuivez la balade en empruntant le chemin sur la gauche (quand l'hôtel est derrière vous). Longez la petite plage (un autre endroit sympathique pour prendre un verre en toute intimité en soirée), vous arriverez dans le quartier des villas de luxe, qui se réservent à l'année ou pour quelques nuits. Tournez à droite et atteignez le bâtiment couronné d'une tour : c'est le Pearl & Caviar. Il y au rez de chaussée un restaurant gastronomique, et à l'étage un lounge en plein air où peuvent être servis des snacks. La vue est magnifique et c'est notre recommandation numéro 1 pour prendre un verre en extérieur.

Il y a d'autres restaurants haut de gamme au Shangri La : cuisine française au restaurant Bord Eau, cuisine asiatique au restaurant Hoi An ou Shang Palace (restaurant chinois). Si vous consommez dans l'établissement et avez utilisé le service voiturier, n'oubliez pas de faire tamponner le ticket de voiturier au moment de régler l'addition pour pouvoir bénéficier du service gratuit. Il n'est pas possible de faire valider son ticket au Souk Qaryat al Beri qui possède son propre parking et service de voiturier.

Le Souk Qaryat Al Beri est un très bel ensemble de magasins et de restaurants. Quelques boutiques d'antiquités, d'art et de parfums, un Starbucks et un petit supermarché.

Les restaurants sont situés sur deux niveaux. Citons ceux avec terrasse et vue : le Meet & Co (steaks et hamburgers), le restaurant indien Ushna, les suchis du restaurant japonais Sho Cho (style lounge avec beaucoup de musique en fin de soirée), la cuisine asiatique à budget modéré de The Noodle House (très belle terrasse au calme).

Les restaurants Sho Cho, Left Bank et de Eight sont également des bars branchés. Eight se transforme en boîte de nuit vers onze heures.

Il est possible de se garer sur le parking de l'autre côté de la rue, ou bien de confier son véhicule au service voiturier (gratuit si le ticket est tamponné par un établissement du souk).

Avant de réserver au Shangri-La Abu Dhabi, il faut bien savoir quel type d'hébergement vous recherchez, car le complexe offre plusieurs options.

La première option est l'hôtel Shangri-La en version classique, c'est à dire avec chambre ou suite. La deuxième option, c'est de prendre un appart-hôtel dans la version résidence du Shangri-La. La troisième option, c'est de louer une villa dans le complexe (contacter l'hôtel en direct).

La zone d'Abu Dhabi appelée 'between the bridges' et ses environs peut être un emplacement stratégique pour choisir son hôtel car il est situé dans un nœud autoroutier qui permet de rapidement rejoindre les sites touristiques du centre ville, Yas Island, les routes d'Al Ain, de Dubaï et vers le désert de Liwa.

Sur le même site, le Traders Hotel Qaryat Al Beri Abu Dhabi by Shangri-La avec quelques options de restauration. C'est une alternative plus abordable que le Shangri-La. Un petit peu plus loin vers le Nord c'est le Fairmont, très bel hôtel avec beaucoup de restaurants.

De l'autre côté de la rive, The Ritz-Carlton, tout aussi luxueux que le Shangri La mais beaucoup moins animé, avec un nombre important de restaurants.

L'Officers Club Hotel, isolé de l'autre côté de l'autoroute, tente de maintenir son rang face aux nouveaux complexes hôteliers flambants neufs de la ville.

Près du parc Khalifa et au cœur d'un nœud autoroutier, la chaîne Rotana dispose d'hôtels d'affaires très corrects et bien situés : le Park Rotana Abu Dhabi, et le Park Arjaan by Rotana.

A côté du supermarché Carrefour, le Radisson Blu (anciennement Rocco Forte) est un hôtel très moderne (rien à voir avec les autres Le Radisson Blu Hotel & Resort du pays) avec des bars et des restaurants paisibles. C'est un très bon rapport qualité prix.

Pour les petits budgets, le groupe Accor a ouvert des hôtels dans la zone, notamment le Ibis Abu Dhabi Gate et Novotel Abu Dhabi gate hotel.

Un petit peu plus loin sur la route de Dubaï, le Westin Abu Dhabi Golf Resort & Spa Hotel est un beau cinq étoiles. Même principe, plusieurs restaurants et des bars. Nous apprécions particulièrement le Lemon and Lime lounge à l'ambiance feutrée, qui sert sur de confortables canapés la nourriture des cartes de tous les autres restaurants de l'établissement : tout le monde sera content, à condition de manger assis dans des canapés.

Encore plus loin, mais plus difficile d'accès, le Al Raha Beach Hotel, sa grande piscine et son spa.

À voir aussi